LOS CHICOS DE LAS CAVERNAS

En la isla Palawan (Filipinas) una tribu de apenas 50 miembros vive a espaldas del tiempo: son los taw batu, que significa "habitantes de las cavernas” . Desde pequeños los chicos aprenden a convivir con ese entorno de piedras, cuevas, selvas y abismos. También a cazar, pescar y cantar.

"El pequeño Malik no sabe lo que es un caramelo, pero le fascina el sa­bor de los escarabajos vivos que encuentra entre las piedras. Para él, ese bicho es la mejor de las golosinas. Malik tiene entre ocho y nueve años y jamás vio un juguete. Pero sabe reír, también cantar. Sobre todo las can­tones que desde tiempos remotos han ido repitiendo los hombres de la ibu taw batu.

Malik sabe que taw batu significa “habitantes de las cavernas” y que él es uno de ellos. […]
Como cualquier taw batu, Malik se ha adaptado notablemente al entorno que lo rodea: el gran acantilado de pie­dra caliza que envuelve el valle donde viven el resto del año es para él a la vez un desafío y una fuente inagotable de diversión. Cazar los murciélagos, los pájaros o las lagartijas que comerán en la cena puede resultarle tan difícil co­mo entretenido. Casi tanto como la partida del valle a las cavernas. […]
Durante esos cuatro meses, la caza y la pesca serán las principales activida­des de los hombres de las cavernas. Y no hay nada que le guste más a Malik que salir de cacería. Su padre le fabri­có una cerbatana y lo ayudó a hacer los dardos cubiertos con una sustan­cia venenosa con la que atrapará sus presas. Casi siempre comparte las ex­pediciones con su primo Mirdu, un año mayor que él. Ambos esperan pa­cientemente entre la maleza durante horas con tal de regresar con algo pa­ra la cena. […]
Cuando cae la noche, las familias se entretienen en largas conversacio­nes. Tulibak, el padre de Malik, deci­de poner fin a la jornada entonando una canción de cuna para la pequeña Lingling. Malik intenta dormir, pero se desvela escuchando el silbido del viento en los pasadizos de las cuevas y el golpe te o del agua entre las pare­des de piedra. Para protegerse del frío, se cubre de pies a cabeza con una es­pecie de frazada hecha con largas ho­jas entrelazadas. No deja que se asome ni un pelo. Ni siquiera el alma."

Adaptación
Eliana Galarza Revista Viva, 8 de octubre de 1995.